前不久，记者赴美，采访了位于美国中部密苏里州圣路易斯市的万事达卡数据运营中心。据说，这是万事达卡数据运营中心第一次接待来自中国内地记者的采访。这在很大程度上与中国银行卡事业近年高速发展有关。
　　万事达卡（MasterCard Worldwide），全球第二大银行卡组织，25000家金融机构是其会员。万事达通过遍布全球的2530万个网络接受点组成的网络，为210个国家和地区的消费者提供银行卡转接服务。
　　2006年，万事达卡处理的信息有360亿条，清算交易为160亿笔，清算金额达1.2万亿美元（约9.3万亿元人民币）。“对海量数据的处理，我们从没有发生过‘宕机’之类的‘停摆’”，——万事达方面的人士如是说。这，不能不引起国内业界的关注。
　　3月的圣路易斯春寒料峭，驱车约30公里，来到远离市中心的万事达卡数据运营中心。据介绍，万事达数据运营中心以前在美国西海岸，随着并购（可以说，万事达卡成长的历史，就是不断并购扩张的历史），1995年，万事达卡在圣路易斯市区建立了运营中心。后来，又投资1.6亿美元，于2001年在市郊建成新的主数据运营中心。运营中心是一组三层的建筑，从远处看并没有什么特殊，若不是看到办公楼上万事达红黄两色圆形的标志，很难想象它就是连接全球2530万个网络接受点的国际卡组织的“神经中枢”。
　　在万事达卡数据运营中心，尽管记者看遍了中控室、机房、展览室，甚至还有员工健身房，但是面对一排排的主机，还是很难区别与国内的数据处理机房有什么不同，只是在“看热闹”。然而，在听罢万事达卡全球技术及运营总裁RoyDunbar先生及数位部门负责人的介绍并与他们讨论后记者发现，透过一排排的主机，还是能看出些“门道”，有些也值得国内金融机构借鉴。
　　独特的网络结构
　　在采访中可以看出，万事达的技术人员对它的连接结构方式颇为自信，当问及其每年累计“宕机”时间时，答案是“不存在”。
　　据介绍，万事达在全球有四大数据运营中心，圣路易斯是主运营中心。此外，万事达还在比利时、底特律市和澳大利亚有3个中心。万事达的技术人员强调，它们的连接结构是分布式（多点式）结构。就是说，一个接受点可以与多个中心连接。如果与某个中心连接发生障碍，可以迅速（127毫秒）连接到另外的数据处理中心。“如果断了，主动解决。”——技术人员这样形容分布式（多点式）结构的特征，这种结构的特点是能够“自我修复”，即所谓“我来修理”。这样，“分布式”把困扰业界诸如“宕机”之类的风险化解了。
　　而与之不同的星型结构（中心辐射式），由于是链状结构，其特点是“如果断了，则要被动解决”，要“你去修理”。
　　依靠这种结构上的优势，万事达卡数据运营中心大幅度地提高其数据处理能力，其高峰处理交易笔数即使由2003年的每秒960笔，提高到2006年的每秒1255笔，也只有70%的主站点处于使用状态，尚有30%的处理能力未用。而事实上，万事达卡数据中心最大处理能力能达到每小时处理1.4亿笔。
　　万事达的数据交换平台基于公开的ISO标准，有相当程度的灵活度，能够迅速兼容最新的支付产品和服务。平台赋予金融机构功能与灵活性，以便提供个性化的支付处理服务，包括可以提供每天高达6次的清算处理，以及自动向合作项目的本地或者国际伙伴方提供交易信息。举例来说，发卡行可以选择为持卡人提供多重货币账单，用本地货币计价国内交易，用美元、欧元或其他世界货币来结算跨境交易。
　　既转接也提供产品
　　有网络的可靠性、稳定性做保障，万事达不但提供转接也提供产品。他们主动营销，开发有市场发展前景的、技术含量高的产品提供给金融机构，以此提高交易量。万事达卡PayPass卡就是一例。
　　万事达卡PayPass卡是一种“非接触性”的支付卡，它是2002年底万事达卡投放市场的一种新型支付工具。到2006年，市场上的PayPass卡片超过1000万张，全球已有3.2万家商户受理它。万事达卡PayPass卡基于全球通行标准创建，并依靠ISO14443号标准通过射频技术传输支付数据。
　　万事达卡PayPass卡为消费者提供了更便捷的支付手段，它内嵌一颗电脑芯片和隐形的天线。消费者仅需在这个特殊终端处轻触或晃动卡片，就能无线传输支付信息，免去了使用读卡器刷卡的麻烦。这种新支付方式在那些关注速度，且常用现金的购物场合（如快餐店、加油站、电影院、便利店和停车场等）使用最为理想。
　　万事达卡PayPass卡的推出，使商户、消费者和金融机构都得到好处。
　　对商户而言，万事达卡PayPass卡提供比现金付款更快速、更方便的付款方式，能够加速客户流动率，提高交易笔数，提供稳定、可靠的付款方式，适用于“快速付款”销售点(如便利商店)，更可吸引新客人，提高客户忠诚度。PayPass卡最明显提高效率的地点为快餐店，平均比现金付款快12秒至18秒，随着交易笔数的增加，相对营业额亦随之增长。
　　对消费者而言，万事达卡PayPass卡方便记账，比现金快速便利，能够改善店内消费质量；此外，由于亲手持卡付款，消费者也对消费产生安全感。
　　对金融机构而言，万事达卡PayPass卡能够减少现金交易，进而提高整体消费金额，提高消费者对“快速付款”的接受度，同时提高客户对酬宾计划的忠诚度。
　　工作秩序体现管理水平
　　过去，万事达专注于交易转接。现在，万事达的交易转接包含了更多的内涵。它将发卡方、收单方的交易信息收集后，进行分析，加以处理，提出新的解决方案。在万事达数据运营中心，万事达组织设有专门的分析部门，通过快速兼容最新支付方式，以及提供个性化解决方案，通过科技传递价值，来帮助银行和商户发展其业务。万事达卡在全球范围内密切追踪消费者行为和购买趋势，并与他们的客户一起分享这些研究成果。万事达卡PayPass卡就是在这种背景下产生的。
　　万事达通过数据分析，市场调研设计出的产品，自然得到金融机构的欢迎。目前，花旗、汇丰等著名大银行都已接受这些产品。
　　在采访中记者了解到，万事达卡数据运营中心的技术升级为每年进行2次，固定的时间是在4月和10月。来自世界各地、各家金融机构的业务需求、技术改造都在这期间解决。这种有条不紊的工作秩序，在很大程度上杜绝了人为事故的发生。
　　在这方面，尤其值得国内金融机构借鉴。目前，国内各家金融机构迫于市场竞争压力，业务部门不断提出需求，而且要求限时限刻完成，造成技术改造、技术升级没有计划、规划，时常处于被动、随机的状态。这是造成“宕机”的重要原因。这种情况，表面看是技术问题，实质体现出来的是管理水平。
　　从另一方面看，那种没有经过充分分析、调研的产品，特事特办的“临时工程”，其生命力和市场效果并不好。这样的“市场需求”只是“虚求”，不应该迁就。
　　极强的安全意识
　　在万事达的访问过程中，可以看出他们“安全第一”的观念极强。首先，万事达数据运营中心选址在美国中部的圣路易斯，并非因为这里是在密西西比河畔，风光旖旎，而是另有原因。这一方面是当时并购的结果，考虑它地处美国中部，在数据处理传输方面可以兼顾美国东、西海岸。另一方面，从当时的武器射程来看，美国当时许多重要企业建在内地，战时安全也在考虑之中。
　　记者发现，在万事达数据运营中心，所有的硬件设备都是美国造，真正的“国产化”。例如，数据主机是IBM的，应用服务器是SUN的，存储设备是EMC的，网络是AT&T的，台式电脑及笔记本电脑是DELL的，都是美国大公司的产品。这样，无论在何时（和平时期或战争时期），都可以保证零部件供应，以保障“神经中枢”的有效运行。从这点看，美国的“国际化”实际就是“国产化”，而它却从来不谈“自主品牌”。
　　“安全”意识可以说无处不在。记者曾几次询问数据运营中心的员工数量，回答却总是：“万事达卡全球有5000名员工。”讳莫如深。
　　对于万事达，一般只是通过阅读资料了解，这次有机会实地采访，特别是能够深入“腹地”，对它的“神经中枢”做一番考察，可以对这个世界著名的银行卡转接组织有一些更为真实的了解。近看万事达，将种种见闻提供给业界，希望能有所启迪。

　　图为万事达圣路易斯数据控制中心中控室，这里是连接全球2530万个万事达标识接受点的“神经中枢”。

　　图为万事达卡Pay-Pass卡，它内嵌一颗电脑芯片和隐形的天线。消费者仅需在这个特殊终端处轻触或晃动卡片，就能无线传输支付信息。