1985年，我国第一张银行卡诞生，2002年3月，中国银联正式成立。截至2009年6月底，境内联网商户达135万户，联网POS机具达211万台，联网ATM机达18万台，分别是银联成立前2001年的9倍、9.7倍和4.7倍；银行卡消费额在社会消费品零售总额中的占比已经由2001年的2.7％上升到30％。银联卡创新支付业务满足了人民群众日益多元化的支付需求，受理网络延伸到全国所有二级地市和发达县市。银行卡产业成为新中国经济发展、社会进步的一个缩影。
10月12日，在北京中国国际展览中心举行的第二届中国国际电子商务应用博览会上，中国银联的展台前人头攒动。作为国家“金卡工程”的重要参与者和推动者，银联以“创建银行卡自主品牌 服务中国经济社会发展”为主题参加了本次博览会，全面展出国家“金卡工程”实施以来，银联携手各商业银行在推动银行卡产业快速发展以及深化联网通用、拓展国际受理网络、建设自主品牌、加强银行卡支付创新和联合防范风险等方面取得的显著成就——国家“金卡工程”对中国电子商务发展产生的巨大推动作用，成为本届博览会的重点和亮点。
曾几何时，国人还在以纸币作为最主要的支付工具，出门、购物、旅游都不忘随身携带现金。国人习惯了消费找零的互验真伪，习惯了购买大宗商品前的银行排队取款，习惯了把现金藏在鞋底或贴身衣物里的小心谨慎。对国人而言，“一卡在手、走遍天下”描绘的电子支付生活只是国外电影中的场景和遥不可及的未来。
然而，这一切自1985年我国第一张银行卡诞生后发生改变。20多年来，随着我国银行卡在发卡数量、卡类品种及服务质量等方面的迅速发展，银行卡产业成为我国金融产品和金融服务创新的密集区域。从20世纪80年代国人不知自动取款机为何物，到现在24小时运营的自助银行遍布繁华闹市；从商场柜台上摆放的十几台POS机只能专卡专用，到现在一台POS轻松解决所有银行卡的支付问题；从一张银行卡只能在发卡城市使用，到现在“一卡在手，走遍神州”；从简单的ATM存取款、商户刷卡消费，到手机支付、网络支付等五花八门的创新支付方式——过去几十年，银行卡为国人生活带来的翻天覆地的变化。
回顾我国银行卡产业快速发展的历程，尽管我国在银行卡支付领域的起步时间比欧美发达国家晚了约30年，但在这场以银行卡为核心的支付革命中，我国银行卡产业的快速发展充分体现了后发优势，而这背后是从20世纪90年代以来，党和政府的高度重视和不遗余力的推动。
1993年，针对我国现金流动量大、资金体外循环以及经济犯罪等问题，根据中央领导的明确指示，我国正式启动了旨在实现流通货币电子化的“金卡工程”，其核心是解决银行卡的跨银行和跨地区联网通用问题。随后，在中国人民银行的领导下，在各商业银行的积极努力下，到2000年，初步建成了全国18个城市银行卡跨行交换系统及信息交换总中心，“金卡工程”初战告捷。2002年3月，为在更大范围内解决银行卡跨行、跨地区使用问题，推动联网通用，促进产业发展，应对金融市场开放的全新挑战，经国务院同意，在人民银行的直接领导和各家商业银行的共同支持下，我国自己的银行卡联合组织——中国银联正式成立。此后，银联通过建设和运营全国统一的银行卡跨行交易清算系统，积极推动我国银行卡产业规模化、集约化发展；同时携手各商业银行在深化国内联网通用、国际受理网络拓展、自主品牌建设、银行卡支付创新、风险防范等诸多方面取得了显著成绩。
数据显示，截至2009年6月底，境内联网商户达135万户，联网POS机具达211万台，联网ATM机达18万台，分别是银联成立前2001年的9倍、9.7倍和4.7倍；银行卡消费额在社会消费品零售总额中的占比已经由2001年的2.7％上升到30％。
目前我国银行卡产业已经形成了“规则联合制定、业务联合推广、市场联合拓展、秩序联合规范”的产业发展新体制，并进入全面、快速发展的新阶段，尤其是在深化联网通用、创建自主品牌，推进国际化等方面取得了显著的发展成绩，一个覆盖城市、延伸农村的规模化银行卡受理网络已经在中国形成。如今，老百姓不仅能用银行卡在ATM机上取款，在商家的POS机上刷卡购物，就连日常的水电煤气缴费、商旅预定、信用卡跨行还款、话费充值，甚至是慈善捐款、电视购物、交保险、买基金等也都能用银行卡轻松实现。
而互联网支付、手机支付、固定电话支付以及数字电视机顶盒支付等新渠道的出现，更是让人们足不出户也能实现刷卡支付；此外，为方便人民群众社区用卡，促进银行柜台业务前移，缓解银行排队问题，银联还在北京、上海、南京、成都、太原、大连和苏州等34个城市展开“银联标准卡便民服务网点”建设，这些创新支付业务满足了人民群众日益多元化的支付需求，也因此受到普遍欢迎。
据银联统计，截至今年6月末，全国手机支付定制用户总量突破1900万户，固定电话支付终端更是实现超常规发展，总量超过56万台；在全国34个城市推广建设的“银联标准卡便民服务网点”数量已经达到1.7万个。
从受理范围看，银联卡受理网络不仅覆盖中心城市，还延伸到全国所有二级地市和发达县市；旨在改善农村受理环境、方便农民工用卡携款返乡的农民工银行卡特色服务业务也在全国各地的6.6万个农村金融网点铺开。从受理商户类别看，银行卡受理领域已从传统的宾馆、酒店、餐饮、商业零售逐步扩大到医院、学校、公共事业缴费、旅游等领域，围绕着满足国人多元化的用卡需求，一个范围更广、领域更宽、渠道更丰富的银行卡受理环境正在形成。
