企业信息工作者，一般是指在企业中专门从事数据收集、整理或分析工作的人员。1959年，经营管理理论学家彼得·德鲁克(Peter Drucker)第一次提出“信息工作者”这一名词的时候，几乎无人能想象得出这个概念将发展到何种地步。当时，企业的知识资源几乎全部都储存于纸质系统中，而且这个名词的主要用途是区别于白领和蓝领。

    如今，随着网络计算、数字存储机制以及互联网的飞速发展，信息访问日益普及。如果说“信息工作者”是指那些依靠数据交付完成任务的任何人员，那么，当前企业员工的各种职位描述几乎都可以定义为“信息工作”。这些员工不再依附于线性的流程或严格的任务顺序，而是越来越多地加入到强大的跨职能团队当中，共同处理特定问题、查找和分析信息、制定决策，然后再分头解决其他问题。可以说，与截然不同的团队相互协作是当今信息工作者的突出特征。

    在这种启用了新型信息技术的企业环境下，员工可以管理和访问大量的非结构化信息和数据。这为企业创造出了新的机遇，同时，也带来了新的挑战与风险。近期发布的一份由《经济学人》信息部负责的白皮书《企业信息工作者：了解风险与机遇》，在对全球来自不同行业的565名管理者（其中33%来源于金融服务业）进行在线调查和深入访谈后，得出了有关协作密集型信息工作的性质、IT现状带来的挑战，以及员工如何更加高效有力地运作等结论。

    收集与分析：信息工作始终的难题

    进入数字时代，信息工作广泛地延伸到各种行业领域内，而且可以辨别整个价值链中的企业流程的特性。这项工作要求能随时访问各种不同类型的信息和数据（结构化的及非结构化的），并支持问题解决、决策制定和决策支持等流程。

    IT的进步无疑为企业员工增加了大量可用的数据和信息。然而，他们的信息获取和使用是否更加便捷？该项调查显示，信息工作者对此并不满意。虽然企业信息进一步得到丰富，甚至企业员工也认为这些信息具有很高的价值，但在进行分析和处理工作时，快速查找正确的信息仍然非常麻烦。

    信息工作者反映的问题大多与数据收集有关：74%的调查参与者认为数据收集是难中之难，68%的人则认为是数据搜索，数据搜索是与数据收集紧密相关的工作。问题的根源是什么？信息存储库不同及数据库相互孤立，导致这些数据只有本部门才可以使用。将近一半（49%）的调查参与者称，他们“经常”或“总是”发现信息“分散于过多的不同来源或系统中”。

    工作中，信息工作者会使用各种可用的介质和技术。迫于工作需求，企业员工会使用一切可用的方法来查找、访问、处理和分析数据，包括传统形式（如面对面的会议）和先进形式（如移动文本消息，即SMS）。信息工作者选择搜索、访问和处理数据的方式，不是借助于前沿技术，而是基于一组复杂的因素，其中包括信息的质量、即时性和可用性。然而，当信息工作者满足于获得的信息的数量与质量时，却又因在收集、分析和处理数据上耗费的大量时间而感到疲惫不堪。尽管企业内部有着丰富的信息和数据，信息工作者仍需苦苦搜寻手头急需的特定信息，并将之转换为可用形式，用来满足他们有效制定决策或解决问题的需求。

    分散与迂回：密集协作遭遇挑战

    当今的业务环境中，协作密集型的信息工作占主导地位。数据处理、电信和互动媒体等领域的技术进步极大提升了人们对生产力、响应能力以及随时访问数据和信息的期望值。在这种环境中，地域和文化壁垒正日渐渗入各行各业，业务流程徘徊于虚拟与物理之间；新型通信媒体激增；信息爆炸和时区概念纷纷让步，24×7永动生产力成为众望所归。如同世界各地企业白板上的图示一样，当今企业的工作流像蜘蛛网一样错综复杂，而非只有简单的分支；与此同时，新兴技术简化了企业结构的层次，还促成了更为直接与民主的报告、信息共享和问题解决模式。

    白皮书显示，有超过93%的调查参与者认为，他们的工作“通常由决策制定、问题解决或者提出全新的分析与见解组成。”由此不难看出，信息工作者在制定重要的业务决策时，所需的关键数据向来都是依靠分散的资源获得。这对信息工作者寄予了独特而又复杂的要求，然而，这种信息工作的性质却与企业落伍的任务导向型流程又显得格格不入。

    为获取全面精准的信息，现今的信息工作者会经常诉诸于“迂回”的、离奇的或者非正统的手段，这可能会降低企业的效能，并为企业管理造成新的风险。这些迂回方案的性质和程度不一，却都与标准的企业实践相背离。最重要的是，它们冲淡了现有IT基础架构的价值，而且还规避了IT经理得以掌握信息工作者需求和工作流的反馈环节。在一些极端情况下，迂回方案可能会违反企业关于正确处理和保留信息方面的标准和政策，就更不用说法律和法规了。

    策略与工具：信息工作胜券在握

    那么，什么才是高效信息工作的关键因素？为了提高生产率和改善决策制定的过程，信息工作者希望能够有更好的工具来帮助自己更加方便地访问数据、验证和确保数据与困难或问题的相关性，以及帮助集成和分析数据，以便理解复杂的关系。当被问及哪种IT改变会改善总体的决策制定时，46%的调查受访人选择“增强集成和展示不同来源的复杂信息的能力”，43%人选择“进一步整合企业IT系统”，42%的人选择“更容易地从桌面访问信息”。

    对此，业内人士认为，IT支持人员和企业用户之间需要在三个方面进行紧密合作。首先，“关注客户，理解最终用户的需求及其关心的问题。你可以构建出世界上最具创新性的系统和过程，但是，如果你不了解最终用户的需要、需求及其所关心的问题，没人会愿意使用它们”。其次，让最终用户参与到内部操作系统的整个开发过程中，“以使其更乐于购买”。最后，高级管理者必须了解，“为了能正确、有效地完成日常工作，人们需要使用正确的IT系统和工作流程，并对这些过程的开发提供支持”。

    如今，企业流程向信息工作的持续进化，使整体IT计划比以往任何时候更加迫切。首先，为了防止员工因资源不足而采取迂回措施造成企业透明度降低，信息主管必须制定出清晰的IT策略，以降低风险、激励员工。同时，还要创建有益于信息工作的IT环境，要广泛了解信息工作人员的需求。如：企业上下都在寻求的是何种信息和数据？这种信息和数据的用途是什么？信息公开和易于访问应当突破防火墙和壁垒的束缚。此外，还要进行自动化配置（如强制性数据分类项），以强化用以保护企业数据和信息完整性及安全性的企业政策。最后，如果要授权给掌管企业的信息工作人员，IT架构师应当以开放的姿态和不受约束的协作精神开发IT构架。

    企业信息工作的重要性已无可置疑，用Drucker的话说，那些能够最大程度地“去除任何信息工作人员工作障碍”的公司将得益于“未来25年中竞争优势的最大单一因素”。